20-vuotias Juho Mielonen on huippulahjakas puolustaja, jonka kehitystä viimeisinä kausina on hidastanut loukkaantumissuma. Tämän kauden (20 ottelua, tehot 1+2) puolustaja on pysynyt terveenä ja peliesitykset ovat olleet vahvasti noususuuntaisia. Etenkin kiekollisessa pelissä Mielonen on väläytellyt lupauksia antavasti.

Kun Mieloselta tiedustelee miksi hän päätyi jatkosopimuksen tekoon, tulee vastaus napakasti.

Keskimäärin 10.39 ottelua kohden pelannut lupaus on kauden edetessä lunastanut vahvemmin ja vahvemmin paikkansa pelaavassa miehistössä. Mestiskutsu sekä visiitit A-nuoriin ovat jääneet taakse.

- Yleisesti ottaen on mennyt mukavasti. Olen alkukauteen nähden pystynyt vakiinnuttamaan pelipaikkaani paremmin ja paremmin. Viime aikojen suorituksiin olen tyytyväinen, mutta parannettavaa löytyy toki kaikesta.

Savonlinnalaislähtöinen Mielonen on saanut kuluvan kauden nauttia pakkien kanssa paljon työskentelevän, tällä hetkellä päävalmentajana toimivan, Ari-Pekka Selinin opeista. Atun jatkopesti oli puolustajalle erittäin mieluinen uutinen.

- Todella hyvää valmennusta Seliniltä saa. Kun hän varmistui ensi kauden koutsiksi niin olin todella tyytyväinen. Tykkään hänen tyylistään ja tavoistaan tehdä asioita. Rehti ja jämäkkä koutsi, jonka alaisuudessa viihdyn.

29-vuotias Pauli Levokari on värikkäällä urallaan ehtinyt pelata SM-liigassa 296 ottelua tehopistein 14+18=32. Kuluvalla kaudella hän on kuulunut puolustuksen tärkeimpiin miehiin luutimalla tasaisen varmasti illasta toiseen. 36 ottelun tehopisteet 1+3 kertovat osuvasti miehen roolista. Levokarin vahvuudet ovat puolustuspelissä.

- Minulla on ollut hyvä mahdollisuus pelata täällä. On tuntunut, että olen mennyt SaiPassa pelaajana eteenpäin. Kun sopimusta tarjottiin niin eihän minulla mitään sitä ajatusta vastaan ollut.

- Tasaisuutta olen saanut lisää. Sitäkin voi kyllä vielä parantaa.

Levokarin ikäiselle pelaajalle tietyt perustaidot on jo selkäytimeen istutettu, mutta kenties uusia kikkoja löytyy vielä takataskusta.

- Toivottavasti löytyy kiekolliseen peliin vielä ripaus lisää tasoa. Sitähän voi aina parantaa. Ehkä se tulee eniten tasaisuuden ja varmuuden kautta, Levokari arvioi.

Päävalmentajana seuraavat kaksi kautta toimiva Ari-Pekka Selin pitää molempien pelureiden sopimusuutisia iloisena asiana.

- Sanotaan näin, että on kokenut pelaaja, ja kokematon pelaaja. Iloisia ollaan, että molempien kanssa on saatu tehtyä paperit.

- Levokari on viime kevään leikkauksen jälkeen päässyt koko ajan paremmin eteenpäin ja löytänyt hyvän tason. Me näemme, että Paulin taso ei ole suinkaan tässä. Ensi kausi on vielä parempi.

- Juholla on ollut vammoja, jotka on jättäneet reikiä fyysiseen harjoitteluun, etenkin voimaharjoitteluun. Sillä puolella on hirveästi töitä jäljellä, mutta se on pienempi huoli, sillä pelaajalla on kunnianhimoa ja Juho on ikäluokkansa lahjakkaimpia kavereita Suomessa.

- Pitää erikseen muistaa vielä se, että molemmat on ulottuvia pelaajia, toinen right ja toinen left. Se on myös tärkeä asia.