Nieminen on 24-vuotias HIFK:n kasvatti, joka on juniorivuosiensa jälkeen edustanut SM-liigassa kasvattajaseuransa lisäksi Tapparaa ja Mestiksessä mm. KooKoota ja Kiekko-Vantaata.

- Tosi hyvillä fiiliksillä tulen Lappeenrantaan. Olen joutunut vähän aikaa odottelemaan ja treenaamaan omatoimisesti, mutta nyt pääsen taas joukkueen mukaan, Nieminen kertoi maanantaina.

Hän taistelee pelaavaan maalivahdin paikasta nuoren Richard Ullbergin kanssa. Nieminen uskoo, että kilpailutilanteesta on molemmille hyötyä.

- Ulle osoitti viime kaudella pystyvänsä pelaamaan hyvällä tasolla SM-liigaa ja antaa siinä mielessä varmasti kovan vastuksen. Uskon, että molemmat kehittyy ja potkii toisiaan eteenpäin parempiin suorituksiin. Tiukka vastus on luvassa, mutta kilpailemme hyvähenkisesti pelipaikasta.

SaiPan joukkue on Niemiselle tuttu vastustajana. Hän kertoo ihailevansa keltamustien työmoraalia ja uskoo sen kantavan pitkälle myös tulevalla kaudella.

- Mun mielestä joukkue vaikuttaa tosi potentiaaliselta. SaiPa on osoittanut monena vuotena, ettei pelejä voiteta nimilistoilla. Vapaailtoja SaiPassa ei vietetä ja mielestäni voidaan lähteä ensi kauteen luottavaisin mielin, Nieminen arvioi.

Maalivahtivalmentaja Janne Valtosen mukaan jalkeilla on Niemisen hankinnan myötä lahjakas parivaljakko.

- Nieminen pystyy pelaamaan tätä sarjaa hyvällä tasolla ja on silti vielä nuori ja kehittyvä maalivahti. Maalivahtina hän on pienikokoinen, mutta nopea ja kova taistelija, Valtonen kertoo.

- Meillä on lahjakas maalivahtikaksikko, jonka kanssa tekee mielellään töitä. Molemmilla on kova halua kehittyä.

SaiPan toimitusjohtaja Riku Kallioniemen mukaan Niemisen hankinnan myötä muiden pelaajahankintojen tilanne nytkähti merkittävästi eteenpäin.

- Kotimaisen maalivahdin myötä meillä on kaikki ulkomaalaispaikat käyttämättä ja se antaa liikkumavaraa muihin hankintoihin. Joukkuetta tullaan vahvistamaan kahdella hyökkääjällä ja yhdellä puolustajalla kesän aikana. Ratkaisuja voi tapahtua nopeastikin, Kallioniemi kommentoi.