Mukavissa pakkaslukemissa herja lensi ja ilo oli pinnassa, kun käytössä oli koko jääpallokenttä ja neljä maalia. Pienen alkuverryttelyn jälkeen joukkueita syntyi neljä ja pelejä kaksi, joiden lopputuloksista ei ole toimituksen tietoon tullut tarkkoja loppulukemia. Ainakin puolustajakolossi Pauli Levokari tuuletteli kentällä vähintään kypärätempun verran.
Surffaripitäjästä Kalifornian suunnalta kotoisin olevan Brian Salcidon olisi luullut kavahtavan ulkojäätä ja kipakkaa pakkasta, mutta luulo osoittautui vääräksi.
- Kotona on helposti 40-50 astetta lämpimämpää tällä hetkellä, mutta ei tämä niin paha sää ollut. 20 pakkasastetta tuntuu hurjalta, mutta tällainen vähän yli 10 on jo hyvinkin miellyttävä sää. Niiden välillä on iso ero.
- Ei meillä kotona tällaista pääse todellakaan tekemään ja se tekee tästä vielä hauskempaa, Salcido naureskeli harjoitusten päätteeksi.
Salcido ei ollut Lappeenrannassa ensimmäistä kertaa ulkojäällä. Hän kertoo, että perheen vieraillessa täällä etenkin isä oli niin innostunut Kisapuiston tekojäästä, ettei meinannut millään lähteä jäältä pois.
- Hän todellakin rakasti luistelua täällä. Hänellekin kokemus oli niin ainutlaatuinen, että sitä nautintoa ei varmasti unohda koskaan. Tänne piti päästä monta kertaa vierailun aikana.
Puolustajan mielestä harjoituksen avainjuju oli mukava yhdessäolo joukkuekavereiden kanssa. Kauden aikana totisia tilanteita tulee vastaan riittämiin.
- Oli todella hauskaa pelata jätkien kanssa rennoissa merkeissä ja nauttia. Tästä jääkiekosta on pohjimmiltaan kyse. Ammattilaisena kausi on todella stressaavaa välillä ja lähes joka päivä täytyy pystyä venymään parhaimpaansa. Siksi minusta on tärkeää, että pääsemme tekemään yhdessä välillä jotain ilman, että täytyy painaa sata lasissa.
Pitkän pakkasjakson jäljiltä jää oli luonnollisesti kova. Se ei luistelua häirinnyt millään tavalla, mutta pelivälineen hallintaan se toi haasteensa.
- Ymmärrän kyllä miksi tällä jäällä pelataan pallolla. Kiekko pomppi valtavasti.
- Pelaajana tuolla tuntui olo aika haavoittuvaiselta. Kaukalossa laidat auttavat koko ajan hahmottamaan missä milloinkin sijaitsee ja kuinka paljon aikaa on, mutta nyt minulla ei ollut välillä hajuakaan mitä tehdä, kun tilaa tuntui olevan joka puolella niin paljon, Salcido naureskeli.
Jääpallokin on yhdysvaltalaiselle tullut tutuksi, ja ilmeisesti muillekin pelaajille. Esimerkiksi Roberts Jekimovs asetteli harjoitusten päätyttyä kiekon hyvin määrätietoisesti kulmalipulle ja antoi kaarelle napakan syötön laukausta varten.
- Kävimme sitä isäni kanssa katselemassa. Se on jotenkin hyvin kiehtova, mutta samalla outo peli. Salibandya oppii tajuamaan nopeasti, siinä on niin paljon samanlaisia juttuja verrattuna jääkiekkoon, mutta jääpallon taktisesta puolesta en kyllä ymmärtänyt mitään.
Salcidon erotti Kisapuistossa helposti liigajoukkueiden parhaan pistemiehen symbolina toimivasta kultaisesta kypärästä.
- Harjoitukset taitaa olla ainoa paikka missä tämän voi laittaa päähän, Salcido virnuili lopuksi.